La 18ᵉ édition de la Biennale d’art contemporain de Lyon se tient du 19 septembre au 13 décembre 2026, sous le commissariat de Catherine Nichols, sur le thème « Passer d’un rêve à l’autre ». Répartie sur une dizaine de lieux de la métropole, elle réunit environ 75 artistes d’une trentaine de nationalités et fait une place inhabituelle à l’hémisphère Sud et à l’Océanie.
Les informations pratiques de la Biennale 2026
Dates et thème
La 18ᵉ Biennale d’art contemporain de Lyon se déroule du 19 septembre au 13 décembre 2026. Elle s’inscrit dans la tradition de cet événement biennal qui alterne avec la Biennale de la danse depuis 1991.
Son titre, « Passer d’un rêve à l’autre », s’inspire des traboules lyonnaises — ces passages qui relient une rue à une autre en traversant les immeubles. La proposition curatoriale consiste à tisser des récits entre les œuvres, comme on passe d’une cour à l’autre.
L’édition réunit environ 75 artistes d’une trentaine de nationalités, dont un tiers de France. Deux partis pris la caractérisent : une place inhabituelle accordée à l’hémisphère Sud et à l’Océanie — une scène que la commissaire décrit comme riche et encore trop peu connue sous nos latitudes — et une majorité de femmes artistes. Parmi les participants annoncés figurent Joël Andrianomearisoa, Angelica Mesiti, Laure Prouvost et Luke Willis Thompson.
Les lieux d’exposition
La Biennale 2026 investit une dizaine de lieux de la métropole lyonnaise, dont plusieurs pour la première fois :
- Les Grandes Locos à La Mulatière — ancien centre technique SNCF reconverti en lieu culturel, site majeur de l’édition
- macLYON — Musée d’art contemporain, partenaire historique depuis la première édition
- IAC Villeurbanne — Institut d’art contemporain
- Fondation Bullukian
- Musée des Tissus et des Arts décoratifs — qui rouvre à cette occasion après neuf ans de fermeture
- Musée des Confluences — qui accueille sa première installation de Biennale
- Cour des Voraces à la Croix-Rousse — traboule emblématique, en écho au thème
- Jardin du Musée des Beaux-Arts, parking LPA Saint-Antoine et station de métro B Gare Part-Dieu — des lieux du quotidien investis par les œuvres
La Sucrière, partenaire de nombreuses éditions passées, ne figure pas dans la programmation 2026.
Catherine Nichols : une vision curatoriale transdisciplinaire
Portrait d’une commissaire internationale
Catherine Nichols, historienne de l’art, écrivaine et commissaire d’exposition australienne, est conservatrice à la Hamburger Bahnhof — Nationalgalerie der Gegenwart à Berlin. Sa nomination comme commissaire de la Biennale 2026 a été annoncée en février 2025.
Il convient de préciser la répartition des rôles : Catherine Nichols est la commissaire de l’édition 2026, tandis qu’Isabelle Bertolotti conserve la direction artistique de la Biennale d’art contemporain de Lyon au sein de l’institution.
Projets curatoriaux marquants
Manifesta 14 à Prishtina (2022). Sous le titre « it matters what worlds world worlds: how to tell stories otherwise », Catherine Nichols a assuré le commissariat de cette biennale nomade européenne déployée sur 25 sites, interrogeant le pouvoir transformateur des récits. Ce projet a mis en lumière sa sensibilité à l’histoire des lieux et à la place du public — une approche qu’on retrouve dans le parti pris lyonnais des traboules.
Travaux à Berlin. Elle a notamment co-dirigé « Beuys 2021 : 100 Jahre Joseph Beuys », et assuré le commissariat de Alexandra Pirici — Attune (2024) et de Nationalgalerie : Eine Sammlung für das 21. Jahrhundert (2023) au Hamburger Bahnhof.
Son travail mêle art contemporain, histoire culturelle et recherche interdisciplinaire, avec une capacité à tisser des récits à travers les projets d’exposition.
La Biennale de Lyon : un héritage de plus de trente ans
Créée en 1991 par Thierry Raspail, directeur du futur Musée d’art contemporain, la Biennale de Lyon est devenue l’événement français de référence dans le domaine de l’art contemporain, succédant à la Biennale de Paris créée par André Malraux en 1959 et disparue en 1985.
Thierry Raspail, qui en a assuré la direction artistique jusqu’en 2019, a organisé les éditions par trilogies autour de mots-clés : « histoire » (1991-1995), « global » (1997-2001), « temporalité » (2003-2007), « transmission » (2009-2013) et « modernité » (2015-2019).
Les éditions récentes
- 2019 — « Là où les eaux se mêlent », commissariat de l’équipe du Palais de Tokyo, dans les anciennes usines Fagor à Gerland.
- 2022 — « manifesto of fragility », commissariat de Sam Bardaouil et Till Fellrath, construit à partir de recherches en archives publiques et privées.
- 2024 — « Les voix des fleuves / Crossing the water », direction artistique d’Isabelle Bertolotti et commissariat d’Alexia Fabre, autour des relations entre les êtres et leur environnement.
Selon les données communiquées par l’organisation, l’édition 2024 a attiré près de 285 000 visites sur les sites avec billetterie, et 2,7 millions de personnes ont côtoyé les œuvres installées dans l’espace public.
Pourquoi la Biennale compte pour un collectionneur
Des artistes émergents avant leur reconnaissance. Le dispositif « Jeune création internationale », développé avec l’IAC Villeurbanne et l’École nationale supérieure des beaux-arts de Lyon, met en lumière des talents en devenir. C’est l’occasion d’identifier des trajectoires tôt.
Des œuvres conçues pour les lieux. Les vastes espaces industriels permettent la présentation de pièces de très grand format, souvent produites spécifiquement pour l’événement, en dialogue avec l’architecture et l’histoire des sites.
Un observatoire des tendances. Avec des dizaines d’artistes internationaux à chaque édition, la Biennale donne une lecture des préoccupations de la création actuelle — cette année, la place faite à l’Océanie et aux artistes femmes est un signal en soi.
Les journées professionnelles, généralement organisées quelques jours avant l’ouverture au public, permettent des rencontres directes avec les artistes et les commissaires, avant l’affluence. Les modalités d’inscription sont publiées sur le site officiel.
Préparer sa visite
- Consultez le programme détaillé et réservez sur le site officiel : labiennaledelyon.com
- Prévoyez au moins deux journées complètes pour couvrir l’ensemble des sites — ils sont dispersés dans la métropole
- Le réseau TCL (tramway, métro, bus) dessert la plupart des lieux ; comptez 30 à 45 minutes entre les sites les plus éloignés
- Certaines œuvres sont en accès libre dans l’espace public — station de métro Part-Dieu, Cour des Voraces, jardin du Musée des Beaux-Arts
- Participez aux visites guidées thématiques et aux rencontres avec les artistes proposées par l’équipe de médiation
Les tarifs et modalités précis sont publiés sur le site officiel de la Biennale.
Questions fréquentes
Quelles sont les dates de la Biennale de Lyon 2026 ?
Du 19 septembre au 13 décembre 2026.
Quel est le thème de cette édition ?
« Passer d’un rêve à l’autre », en référence aux traboules lyonnaises et à l’idée de tisser des récits d’une œuvre à l’autre.
Qui est la commissaire ?
Catherine Nichols, historienne de l’art australienne et conservatrice au Hamburger Bahnhof à Berlin, nommée en février 2025. Isabelle Bertolotti reste directrice artistique de la Biennale.
Quels lieux sont investis ?
Une dizaine de sites, dont Les Grandes Locos, le macLYON, l’IAC Villeurbanne, la Fondation Bullukian, le Musée des Tissus (qui rouvre pour l’occasion), le Musée des Confluences, la Cour des Voraces et la station de métro Gare Part-Dieu.
Combien d’éditions la Biennale compte-t-elle ?
Celle de 2026 est la 18ᵉ, depuis la création de la Biennale en 1991.
Article publié le 22 octobre 2025, mis à jour le 17 août 2026 : les dates, le thème et les lieux, qui n’étaient pas encore annoncés à la publication, ont été renseignés d’après la programmation officielle. La mention précédente d’une clôture « début janvier 2027 » était une estimation : la Biennale se termine le 13 décembre 2026.
Sources : site officiel de la Biennale de Lyon (labiennaledelyon.com), communiqué de nomination de Catherine Nichols (février 2025), Office du tourisme de Lyon, données de fréquentation de l’édition 2024 communiquées par l’organisation.
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