Avec Antar et Abla, réalisé en octobre 2026, Olga Malakhova donne à une grande histoire d’amour de la tradition arabe les couleurs d’une fête intime. Sur cette toile de 130 × 130 cm, un couple chevauche au milieu des fleurs, des oiseaux et des signes. L’épopée trouve ici une douceur singulière : celle d’un monde où l’ornement semble veiller sur les êtres.

Le temps suspendu des amants

Ce qui me touche d’abord, c’est la proximité des deux visages. Abla, les cheveux déroulés en boucles régulières, se tient auprès d’Antar coiffé d’un ample turban rouge. Leurs regards viennent à notre rencontre. Le cheval avance, une jambe levée, mais les personnages semblent habiter une durée plus lente, presque immobile : le temps que la peinture accorde à la présence aimée.

Le sabre, long et courbe, traverse la composition. Son fourreau fleuri participe au même enchantement que les vêtements. Les attributs du cavalier s’intègrent à une scène de tendresse ; la ligne de l’arme accompagne les arabesques, tandis que le rouge du pantalon répond à celui du turban et de la bordure extérieure. Dans cet équilibre, chaque couleur trouve un écho.

Une légende portée par la couleur

Le titre convoque Antar, poète et guerrier de l’Arabie antéislamique, et Abla, figure aimée autour de laquelle s’est déployée une longue tradition de récits. L’Institut du monde arabe rappelle cette alliance de l’amour, de la bravoure et de la poésie. Cette mémoire littéraire offre un horizon au tableau ; sa lecture se prolonge librement dans les formes.

Olga Malakhova lui donne un espace de proximité. Aucune bataille ne vient troubler les amants. Autour d’eux, un coq, de petits oiseaux, un papillon et des tiges fleuries animent le fond orangé. Les inscriptions arabes ajoutent leur rythme au dessin. La légende paraît s’être déposée dans une image familière, que l’on pourrait longtemps regarder sans en épuiser les menus événements.

Le cheval, une constellation d’ornements

La silhouette sombre de l’animal porte une véritable constellation : spirales claires, bandes turquoise, losanges, feuilles et rosaces se distribuent sur son corps. La peinture conserve la netteté du contour tout en multipliant les chemins intérieurs. L’œil suit une courbe, s’arrête sur une fleur, repart vers une autre boucle. Le cheval devient à son tour un territoire de découverte.

Cette présence animale dialogue avec Couple au dromadaire, où le rapprochement des êtres et du bestiaire nourrit déjà le récit. Elle invite aussi à retrouver Cheval en fête : chez l’artiste, l’animal accueille le plaisir de la parure autant que la force d’une silhouette.

Un écrin de turquoise et de lumière

La large bordure fait pleinement partie de la rencontre. Ses trames géométriques mêlent turquoise, bleu profond et nuances rosées ; elles ménagent autour de la scène un espace vibrant. On pense à la patience d’un textile, à la circulation d’un motif sur une surface précieuse. Ce rapprochement sensible rejoint les affinités de l’artiste avec les motifs et la mémoire céramique tunisienne.

J’aime la manière dont cette profusion reste hospitalière. Le regard n’a pas à choisir entre les amants et le monde qui les entoure : une même attention les rassemble. Dans Antar et Abla, l’amour a cette grâce particulière de donner à tout ce qui l’approche un surcroît de couleur.

Antar et Abla — repères de l’œuvre